Kranke neu oder gar zu früh geborene Kinder benötigen eine ganz besondere Erfahrung und Sorgfalt in der Pflege und Behandlung.

Im Gegensatz zu größeren Kindern oder gar Erwachsenen sind diese kleinsten Patienten gegenüber geringsten Veränderungen, zum Beispiel einer Verlagerung in eine andere Umgebung, äußerst empfindlich. Sie können zudem nicht in der üblichen Weise untersucht und diagnostiziert werden. Schon eine einfache Blutentnahme bedeutet für die Kleinsten einen großen Eingriff; kompliziertere, apparative Untersuchungen sind für sie oftmals per se nicht möglich. Um auf den Zustand dieser Kinder adäquat reagieren zu können, müssen Ärzt/-innen und Pflegepersonal die Situation besonders gefühlvoll einschätzen. Können sie mögliche Probleme schon vorab erahnen, lassen sie sich möglicherweise gleich vermeiden. Grundsätzlich ist eine umfassende Erfahrung nötig, um diese besondere Patientengruppe angemessen zu versorgen.

Diskussion um Zentralisierung
Aktuell wird bundesweit diskutiert, ob nur einige wenige Großkliniken zentral kleine Frühgeborene (< 1.500 g)  versorgen dürfen. Hier ist eine genaue Analyse und Abwägung nötig, um zu einer optimalen Entscheidung zu gelangen: Zum einen muss die Versorgungseinheit ausreichende Fallzahlen vorweisen, die dem betreuenden Team einen hinreichenden Erfahrungsschatz gewährleistet. Auf der anderen Seite ermöglicht eine wohnortnahe Betreuung der Frühgeborenen die Einbindung der Familien und Eltern in ihrem üblichen sozialen Umfeld. Ein weiteres Argument spricht dafür, die Versorgung der Frühgeborenen nur eingeschränkt zu zentralisieren: Auch die adäquate Versorgung aller erkrankten Neugeborenen macht eine flächendeckende Versorgung von ausgebildeten Neugeborenen-Ärzten erforderlich, die gleichfalls über die notwendige Ausrüstung verfügen. Dies schließt beispielsweise Geräte zur Beatmung oder Wiederbelebung nach der Geburt ein.